http://www.kuna.net.kw
Note: Iraq was occupied in 2003 and not liberated.
The blog contains articles and thoughts in English, Armenian and Arabic about Armenian issues, Artsakh-Karabakh issue, Armenian Genocide as well as the life of Armenians and Christians in Iraq and the Middle East.
Tuesday, December 30, 2008
Monday, December 29, 2008
Thursday, December 25, 2008
Tuesday, December 23, 2008
Iraqi Armenians in different countries
The topic was discussed by members of an Iraqi Armenian group on Facebook:
Post #1 Ara Ashjian (Administrator)
I begin the topic with the difficulties that face Iraqi Armenians in Our Homeland. Most of Iraqi Armenians in Armenia (around 800-1000 in number) do not have a clear idea on their final destination (whether to remain in Armenia, return to Iraq or move to other countries). The Armenian government do not have a program to support Iraqi Armenians in Armenia to integrate them to the Armenian Society (to support Iraqi Armenians in work, housing, education, etc..) There is only an Armenian fund in the US which helps Iraqi Armenians resettle in Armenia for one year which is not sufficient.
Post #2N.
I wonder why the UN isn't starting a program like the one they have in Jordan, Syria, and Egypt to help the Iraqi Armenians to immigrate to the US?
Post #3S.
This is a good Point N. jan....Besides we have all those ARMENIAN CHURCHES around the world, isn't the time to STEP UP do something, as NON ARMENIAN churches do like ASSYRIANS, CHALDIAN, SRIAN.I think as an Armenian Iraqi group should write an official letter to Der Karekin GATOGHEEGOS, and pay his attention, i'm not sure if some people have done it, but we could do it again , inch ge gartzek ???
Post #4Ara Ashjian
Dear N.and S.,
This is connected to the "recent changes in U.S. legislation (that) have created new categories of Iraqis in Jordan and Egypt who are now eligible for Direct Access to the United States Refugee Admissions Program ". See:
http://www.state.gov/g/prm/c25771.htm
I think that Karekin Vehapar is not involved in this. He even would not encourage the moving of any Armenian from the Homeland to other countries.
Post #5A.M.V.
Generally speaking, how are those Iraqi Armenians treated in their mother land? do they get the same treatment local citizens have?
Post #6N.
No A.,
I know few people there and they're so sick and tired they say if Iraq calms down we'll move back to our homes. Can you imagine?One of my friends couldn't even open his own business.I know this for a fact. My uncle in Canada is working to bring an Iraqi Armenian family to Canada. He belongs to a protestant church though. But here's what he told me.When his church is trying to bring non-Armenian Christians, the government of Canada is allowing it. On one condition,the church has to sponsor those families for one year so they won't go on welfare.However, when it's coming to the Armenians the goverment is saying you have your own country (Armenia) and they're refusing them.They don't realize our country is Iraq despite us being Armenians.
Post #7A.M.V.
Thank you N., that's what I keep on hearing...
I think that it would be fair to imagine help or support coming from your own nation more than from anywhere else; I'm not necessarily meaning financially here, giving Iraqi Armenians the chance to compete for jobs based on their skills would be a good start.Won't this be a point where Der Karekin Vehapar can have an influence? or is it still a communist Armenia run by Mafia?...I've read about the Armenian - Canadian situation before back in June, http://www.thestar.com/News/GTA/article/447476 tells the storySome are considering Armenia as a temporary stop place just to get the citizenship to be able to move on to "better" country in the future.What a sad comback.
Post #8 Ara Ashjian
It is really sad.
The Iraqi Armenian refugee program:
http://armenianreporter.am/pdfs/A0705-E.pdf
I think the program would have better impact in future.The difficulties of Iraqi Armenians resettled in Armenia are the same facing all the people in Armenia. Iraqi Armenians in Armenia who have residence documents (for 3 months, 1 year, 10 years) get the same treatment local citizens get. According to these documents you have all the rights of a citizen except for election. One can also apply for dual citizenship. The Iraqi Armenians need time and government’s support to integrate to the Armenian society. In general, like in Iraq or other countries, one can get job upon relations beside your qualifications. However, this is not always the case.
Post #9A.M.V.
Let's hope that the UNHCR program has been fruitful at least for the 800 - 1,000 Iraqis who made the move. The initiative has started before Dec 2007, $1.5M is obviously not much for a year expenditure, too bad that no key indicators are posted in that regard yet...Ara, you're absolutely right about the stronger support from the Armenian government. I'm already fancying Armenia as the perfect place to be for a retirement life!I would be more than happy to be left of politics and politicians, I don't imagine that anyone can stay sane while he/she is involved into it :)
Post #10 Ara Ashjian
A., Armenia is the right place for us to settle. However, you must have a job in Armenia, or someone abroad would support you!! The good news we got yesterday is that Hranush Hakobian, the Minister of Diaspora Affairs, said in a news conference that "We are developing a number of projects to streamline the process of Armenian citizenship receipt, to help Armenians return to the homeland and to help Diaspora youth enter Armenian universities".
http://www.panarmenian.net/news/eng/?nid=27891
Post #11A.M.V.
Let the numbers talk:-from Armenian 2009 budget http://www.messenger.com.ge"
The average salary of teachers will now be around USD 380 and doctors’ approximately USD 300"I wonder about the number of those willing to go back based on the aforementioned figures...on the other hand, I wonder why the program is focusing on Armenians of Latin America.As I said, Armenia does seem as a good place for people living on their retirements; a sarcastic but not far from reality point of view.It still looks like a long way till economy gets into shape, that's why I'd rather spend the same period of time in Iraq rather than starting a new adventure there. At least I'll be still having my beloved ones near.
Post #12Ara Ashjian
Dear A.
1. We shouldn't wait everything from the Homeland to give. We may not wait for its economy gets into shape (although Armenia has been achieving big progress in Economy in the last 10 years according to international estimates). We may participate in that. I can give you my example here: I sold my house in Iraq and bought an apartment here and made some investments. Other Iraqi Armenians made the same or other investments. I got a job here and the life is very nice with me!
2. We may find Armenia's example even in very developed countries (in not paying high salaries to officers). I know a German specialist, a holder of Ph.D. degree in Civil Engineering,who works in a project in Armenia funded by the US government. He told me that in Germany they pay little to university lecturers not enough to meet life requirements.
3. The Ministry of Diaspora is newly formed. The program of Latin America is due to the special condition of the Armenians there. The Ministry wants to help all Armenians to return to Armenia.
However, this is my point of view. I do respect other views.
Post #13A.M.V.
Dear A.,
I really salute your attitude, if all of us Armenians followed similar steps, changes would have been more imminent. USA seems to be attracting more than Mayr Hayrenik, even if the latter is more remembered by words...(no offense intended)Generally speaking, what kind of investments are making a boon in Armenia? What do you expect to be the trend for nourishing it back, tourism can be a lively part of it for sure.I am aware of the large number of Armenians in Latin America, does that mean that they're generally poor? what special conditions are they going through?, excuse my ignorance on this. Some already say that wealthy Armenians are mostly in Latin Armenia..Thanks for your feedback, I've been following your blogs and publications since before and they've always been insightful.
Post #14Ara Ashjian
Dear A.,
Sorry for delay in reply as my computer was attacked by a hacker.
The largest foreign investors in Armenia are those who purchased interests in valuable Soviet-era state assets. Privatization of Yerevan's largest hotels, two historic brandy factories, the Zvartnots International Airport, the telecommunications network, several mining assets and much of the energy generation and distribution system accounts for the bulk of foreign commercial presence in Armenia. Greenfield investments are made up of mostly small and medium enterprises. More than a dozen U.S. information technology (IT) firms have established subsidiary operations in Armenia. There have also been new foreign investments in diamond processing, chemicals, mineral water bottling, television and the financial sector. Despite some obstacles to investment, particularly problems with corruption, Armenia's investment and trade policy is among the most open in the CIS.From 1998–2000 annual inflow of foreign direct investment (FDI) ranged from $120 million to $230 million, though it fell to $75.9 million in 2001 in the wake of the global contraction of foreign investment following the 11 September 2001 terrorist attacks on the US World Trade Center. In 2002, FDI increased 12% to about $85 million. A large share of FDI comes from the Armenian Diaspora in the United States, Russia, Iran, France, Greece, the United Kingdom, Germany, and Syria. Since 1998, the Lincy Foundation of Armenian American Kirk Kirkorian has made available about $165 million to support small and medium enterprise (SME) development (offering concessional loans for businesses that are at least 51% Armenian owned), assistance for tourism development ($20 million in 2000), and infrastructure repair ($60 million in 2002 and $80 million in 2003). Armenia's accession to the World Trade Organization in 2000 has helped improve the investment climate as a consequence of meeting the WTO's strictures for membership.Armenian National Statistical Service said almost 30 percent of direct investments or $26.4 million, generated from privatization of different entities. This not counting the amount of direct investments from a year ago rose 16.3 percent and that of indirect investments grew 37.5 percent.Some 65 percent of foreign investments in real sector of economy and 63 percent of direct investments went to the communication sector, 6.6 percent of direct investments went to aviation and 6.5 percent to food and beverage sectors. Foreign investments in Armenia in the last 15 years, since its independence from the former Soviet Union, have made more than $2 billion, of which $500 million were made in 2005.This amount of foreign investments inflow will build up a serious basis for dynamic and sustainable economic development. 50 percent of investments came from EU member countries, about 20-25 percent from Russia, followed by the USA, Argentina and Lebanon. The biggest investment-$132 million- was made in telecommunication, prompted by lifting ArmenTel's exclusive right in the mobile phone services.The main problem of Armenians in Latin America is the assimilation I think It would be, I believe, the start point to other countries like the US and the European countries.
Thank you for your kind words on my blogs and publications.
Post #15R.B.
I heard that the UN offered some assistance (food and money) to Iraqi refugees there.is it true?and is it satisfying?hope to hear from you soon..
Post #16Ara Ashjian
Like the past year, UNHCR offered food so far to Iraqi Armenian families in Armenia who have the temporary residence documents (for 1 year). This year they offered food according to the number of family members.
Post #17A.M.V.
Dear Ara,
Thanks for nicely summing up the Armenian diaspora news :)
IMO, one easy way to identify the progress is by comparing the Dram per US dollar:306.54 (current), 344.06 (2007), 414.69 (2006), 457.69 (2005), 533.45 (2004), 578.76 (2003) So it actually looks pretty good!However, Armenia can't rely for long on foregin direct investments without the economic reforms to fight down poverty and relatively high unemployment rate.Seeing a shift up in the services sector (especially communications) is a positive sign; this interst should be received by an equivalent embrace from the Armenian government else those improvements will be making the poor poorer and the rich wealthier...I hope that your computer is more immune now against those bad hackers!Take care
Post #18Ara Ashjian
Dear A.,
I fully agree with you in your analysis.My computer is in better condition now. But you can't ever prevent bad people from doing bad things!!
Post #19B.J.D.
Hello all,
The discussion is long, and I just started reading it and dint catch up on what was said on time, Anyways, I read more than half of the posts, and I wanted to add my input. Not sure if it has been repeated.Here in the US, the HOM, or Hye Oknutyan Miyutioun, in the Western region of the us. Mainly California, has established a fund, with both the Armenian Church Western Diocese and the Armenian Church Western Prelacy, and we In Arizona, Just received asking for Support, and donations. You know there is this thing about Organizations asking for monies to support a cause, and we always wonder, how much of this money actually reaches its destination?Is this Program affiliated with the Program Supporting Iraqi's to live In Armenia? Or is it For Armenians in Iraq only? To my knowledge, and from what we see sometimes in Satellite TV, Majority of Armenians Left the South and Baghdad and fled North, to the old towns of Havres, and other small towns. Churches have been built, but the question again is, how are these people are living? Does our money in the US that we donate, gets to them directly or indirectly or nothing at all???
Post #20Ara Ashjian
Dear B.
I think most of these donations go to Armenians in Iraq. The relief committee established in California provided monetary assistance to Armenian families there.In the HOM donation web site, the reason was mentioned: Aiding Armenians in Iraq. http://www.arseastusa.org/archive/news/arsnews0004.html
Donations were also made by the Karageuzian Foundation and other Armenian charities, the UK Committee for the relief of Iraqi Armenians, and the Armenian community of Germany.The donations received are announced and published by the Iraqi Armenian Diocese and are distributed to the applicants.The mission to help financially impoverished Iraqi-Armenians find refuge in their homeland – Armenia is done by the nonprofit organization, American Armenian Family Association – comprised of Iraqi-Armenians living in the United States – which had established a sub-committee Iraqi-Armenian Relief Fund.
http://iraqiarmenianrelieffund.com/
Post #21A.M.V.
Just thought to update you about an announcement made during the mass on 6-Jan, the donations coming from the US by the Armenians will be disbursed on all the Iraqi Armenians that will come forward and apply for it, the submission date has been extended till the end of this month so that more people can benefit from it. Once the donations are given, each recipient will be signing a receipt acknowledging delivery and their names will be announced to the public to ensure transparency.The whole scheme looks good except for the publicity involved, I'd expect that it'll be uncomfortable to some needy ones in regards of defining them to the rest of the community..
Post #1 Ara Ashjian (Administrator)
I begin the topic with the difficulties that face Iraqi Armenians in Our Homeland. Most of Iraqi Armenians in Armenia (around 800-1000 in number) do not have a clear idea on their final destination (whether to remain in Armenia, return to Iraq or move to other countries). The Armenian government do not have a program to support Iraqi Armenians in Armenia to integrate them to the Armenian Society (to support Iraqi Armenians in work, housing, education, etc..) There is only an Armenian fund in the US which helps Iraqi Armenians resettle in Armenia for one year which is not sufficient.
Post #2N.
I wonder why the UN isn't starting a program like the one they have in Jordan, Syria, and Egypt to help the Iraqi Armenians to immigrate to the US?
Post #3S.
This is a good Point N. jan....Besides we have all those ARMENIAN CHURCHES around the world, isn't the time to STEP UP do something, as NON ARMENIAN churches do like ASSYRIANS, CHALDIAN, SRIAN.I think as an Armenian Iraqi group should write an official letter to Der Karekin GATOGHEEGOS, and pay his attention, i'm not sure if some people have done it, but we could do it again , inch ge gartzek ???
Post #4Ara Ashjian
Dear N.and S.,
This is connected to the "recent changes in U.S. legislation (that) have created new categories of Iraqis in Jordan and Egypt who are now eligible for Direct Access to the United States Refugee Admissions Program ". See:
http://www.state.gov/g/prm/c25771.htm
I think that Karekin Vehapar is not involved in this. He even would not encourage the moving of any Armenian from the Homeland to other countries.
Post #5A.M.V.
Generally speaking, how are those Iraqi Armenians treated in their mother land? do they get the same treatment local citizens have?
Post #6N.
No A.,
I know few people there and they're so sick and tired they say if Iraq calms down we'll move back to our homes. Can you imagine?One of my friends couldn't even open his own business.I know this for a fact. My uncle in Canada is working to bring an Iraqi Armenian family to Canada. He belongs to a protestant church though. But here's what he told me.When his church is trying to bring non-Armenian Christians, the government of Canada is allowing it. On one condition,the church has to sponsor those families for one year so they won't go on welfare.However, when it's coming to the Armenians the goverment is saying you have your own country (Armenia) and they're refusing them.They don't realize our country is Iraq despite us being Armenians.
Post #7A.M.V.
Thank you N., that's what I keep on hearing...
I think that it would be fair to imagine help or support coming from your own nation more than from anywhere else; I'm not necessarily meaning financially here, giving Iraqi Armenians the chance to compete for jobs based on their skills would be a good start.Won't this be a point where Der Karekin Vehapar can have an influence? or is it still a communist Armenia run by Mafia?...I've read about the Armenian - Canadian situation before back in June, http://www.thestar.com/News/GTA/article/447476 tells the storySome are considering Armenia as a temporary stop place just to get the citizenship to be able to move on to "better" country in the future.What a sad comback.
Post #8 Ara Ashjian
It is really sad.
The Iraqi Armenian refugee program:
http://armenianreporter.am/pdfs/A0705-E.pdf
I think the program would have better impact in future.The difficulties of Iraqi Armenians resettled in Armenia are the same facing all the people in Armenia. Iraqi Armenians in Armenia who have residence documents (for 3 months, 1 year, 10 years) get the same treatment local citizens get. According to these documents you have all the rights of a citizen except for election. One can also apply for dual citizenship. The Iraqi Armenians need time and government’s support to integrate to the Armenian society. In general, like in Iraq or other countries, one can get job upon relations beside your qualifications. However, this is not always the case.
Post #9A.M.V.
Let's hope that the UNHCR program has been fruitful at least for the 800 - 1,000 Iraqis who made the move. The initiative has started before Dec 2007, $1.5M is obviously not much for a year expenditure, too bad that no key indicators are posted in that regard yet...Ara, you're absolutely right about the stronger support from the Armenian government. I'm already fancying Armenia as the perfect place to be for a retirement life!I would be more than happy to be left of politics and politicians, I don't imagine that anyone can stay sane while he/she is involved into it :)
Post #10 Ara Ashjian
A., Armenia is the right place for us to settle. However, you must have a job in Armenia, or someone abroad would support you!! The good news we got yesterday is that Hranush Hakobian, the Minister of Diaspora Affairs, said in a news conference that "We are developing a number of projects to streamline the process of Armenian citizenship receipt, to help Armenians return to the homeland and to help Diaspora youth enter Armenian universities".
http://www.panarmenian.net/news/eng/?nid=27891
Post #11A.M.V.
Let the numbers talk:-from Armenian 2009 budget http://www.messenger.com.ge"
The average salary of teachers will now be around USD 380 and doctors’ approximately USD 300"I wonder about the number of those willing to go back based on the aforementioned figures...on the other hand, I wonder why the program is focusing on Armenians of Latin America.As I said, Armenia does seem as a good place for people living on their retirements; a sarcastic but not far from reality point of view.It still looks like a long way till economy gets into shape, that's why I'd rather spend the same period of time in Iraq rather than starting a new adventure there. At least I'll be still having my beloved ones near.
Post #12Ara Ashjian
Dear A.
1. We shouldn't wait everything from the Homeland to give. We may not wait for its economy gets into shape (although Armenia has been achieving big progress in Economy in the last 10 years according to international estimates). We may participate in that. I can give you my example here: I sold my house in Iraq and bought an apartment here and made some investments. Other Iraqi Armenians made the same or other investments. I got a job here and the life is very nice with me!
2. We may find Armenia's example even in very developed countries (in not paying high salaries to officers). I know a German specialist, a holder of Ph.D. degree in Civil Engineering,who works in a project in Armenia funded by the US government. He told me that in Germany they pay little to university lecturers not enough to meet life requirements.
3. The Ministry of Diaspora is newly formed. The program of Latin America is due to the special condition of the Armenians there. The Ministry wants to help all Armenians to return to Armenia.
However, this is my point of view. I do respect other views.
Post #13A.M.V.
Dear A.,
I really salute your attitude, if all of us Armenians followed similar steps, changes would have been more imminent. USA seems to be attracting more than Mayr Hayrenik, even if the latter is more remembered by words...(no offense intended)Generally speaking, what kind of investments are making a boon in Armenia? What do you expect to be the trend for nourishing it back, tourism can be a lively part of it for sure.I am aware of the large number of Armenians in Latin America, does that mean that they're generally poor? what special conditions are they going through?, excuse my ignorance on this. Some already say that wealthy Armenians are mostly in Latin Armenia..Thanks for your feedback, I've been following your blogs and publications since before and they've always been insightful.
Post #14Ara Ashjian
Dear A.,
Sorry for delay in reply as my computer was attacked by a hacker.
The largest foreign investors in Armenia are those who purchased interests in valuable Soviet-era state assets. Privatization of Yerevan's largest hotels, two historic brandy factories, the Zvartnots International Airport, the telecommunications network, several mining assets and much of the energy generation and distribution system accounts for the bulk of foreign commercial presence in Armenia. Greenfield investments are made up of mostly small and medium enterprises. More than a dozen U.S. information technology (IT) firms have established subsidiary operations in Armenia. There have also been new foreign investments in diamond processing, chemicals, mineral water bottling, television and the financial sector. Despite some obstacles to investment, particularly problems with corruption, Armenia's investment and trade policy is among the most open in the CIS.From 1998–2000 annual inflow of foreign direct investment (FDI) ranged from $120 million to $230 million, though it fell to $75.9 million in 2001 in the wake of the global contraction of foreign investment following the 11 September 2001 terrorist attacks on the US World Trade Center. In 2002, FDI increased 12% to about $85 million. A large share of FDI comes from the Armenian Diaspora in the United States, Russia, Iran, France, Greece, the United Kingdom, Germany, and Syria. Since 1998, the Lincy Foundation of Armenian American Kirk Kirkorian has made available about $165 million to support small and medium enterprise (SME) development (offering concessional loans for businesses that are at least 51% Armenian owned), assistance for tourism development ($20 million in 2000), and infrastructure repair ($60 million in 2002 and $80 million in 2003). Armenia's accession to the World Trade Organization in 2000 has helped improve the investment climate as a consequence of meeting the WTO's strictures for membership.Armenian National Statistical Service said almost 30 percent of direct investments or $26.4 million, generated from privatization of different entities. This not counting the amount of direct investments from a year ago rose 16.3 percent and that of indirect investments grew 37.5 percent.Some 65 percent of foreign investments in real sector of economy and 63 percent of direct investments went to the communication sector, 6.6 percent of direct investments went to aviation and 6.5 percent to food and beverage sectors. Foreign investments in Armenia in the last 15 years, since its independence from the former Soviet Union, have made more than $2 billion, of which $500 million were made in 2005.This amount of foreign investments inflow will build up a serious basis for dynamic and sustainable economic development. 50 percent of investments came from EU member countries, about 20-25 percent from Russia, followed by the USA, Argentina and Lebanon. The biggest investment-$132 million- was made in telecommunication, prompted by lifting ArmenTel's exclusive right in the mobile phone services.The main problem of Armenians in Latin America is the assimilation I think It would be, I believe, the start point to other countries like the US and the European countries.
Thank you for your kind words on my blogs and publications.
Post #15R.B.
I heard that the UN offered some assistance (food and money) to Iraqi refugees there.is it true?and is it satisfying?hope to hear from you soon..
Post #16Ara Ashjian
Like the past year, UNHCR offered food so far to Iraqi Armenian families in Armenia who have the temporary residence documents (for 1 year). This year they offered food according to the number of family members.
Post #17A.M.V.
Dear Ara,
Thanks for nicely summing up the Armenian diaspora news :)
IMO, one easy way to identify the progress is by comparing the Dram per US dollar:306.54 (current), 344.06 (2007), 414.69 (2006), 457.69 (2005), 533.45 (2004), 578.76 (2003) So it actually looks pretty good!However, Armenia can't rely for long on foregin direct investments without the economic reforms to fight down poverty and relatively high unemployment rate.Seeing a shift up in the services sector (especially communications) is a positive sign; this interst should be received by an equivalent embrace from the Armenian government else those improvements will be making the poor poorer and the rich wealthier...I hope that your computer is more immune now against those bad hackers!Take care
Post #18Ara Ashjian
Dear A.,
I fully agree with you in your analysis.My computer is in better condition now. But you can't ever prevent bad people from doing bad things!!
Post #19B.J.D.
Hello all,
The discussion is long, and I just started reading it and dint catch up on what was said on time, Anyways, I read more than half of the posts, and I wanted to add my input. Not sure if it has been repeated.Here in the US, the HOM, or Hye Oknutyan Miyutioun, in the Western region of the us. Mainly California, has established a fund, with both the Armenian Church Western Diocese and the Armenian Church Western Prelacy, and we In Arizona, Just received asking for Support, and donations. You know there is this thing about Organizations asking for monies to support a cause, and we always wonder, how much of this money actually reaches its destination?Is this Program affiliated with the Program Supporting Iraqi's to live In Armenia? Or is it For Armenians in Iraq only? To my knowledge, and from what we see sometimes in Satellite TV, Majority of Armenians Left the South and Baghdad and fled North, to the old towns of Havres, and other small towns. Churches have been built, but the question again is, how are these people are living? Does our money in the US that we donate, gets to them directly or indirectly or nothing at all???
Post #20Ara Ashjian
Dear B.
I think most of these donations go to Armenians in Iraq. The relief committee established in California provided monetary assistance to Armenian families there.In the HOM donation web site, the reason was mentioned: Aiding Armenians in Iraq. http://www.arseastusa.org/archive/news/arsnews0004.html
Donations were also made by the Karageuzian Foundation and other Armenian charities, the UK Committee for the relief of Iraqi Armenians, and the Armenian community of Germany.The donations received are announced and published by the Iraqi Armenian Diocese and are distributed to the applicants.The mission to help financially impoverished Iraqi-Armenians find refuge in their homeland – Armenia is done by the nonprofit organization, American Armenian Family Association – comprised of Iraqi-Armenians living in the United States – which had established a sub-committee Iraqi-Armenian Relief Fund.
http://iraqiarmenianrelieffund.com/
Post #21A.M.V.
Just thought to update you about an announcement made during the mass on 6-Jan, the donations coming from the US by the Armenians will be disbursed on all the Iraqi Armenians that will come forward and apply for it, the submission date has been extended till the end of this month so that more people can benefit from it. Once the donations are given, each recipient will be signing a receipt acknowledging delivery and their names will be announced to the public to ensure transparency.The whole scheme looks good except for the publicity involved, I'd expect that it'll be uncomfortable to some needy ones in regards of defining them to the rest of the community..
Wednesday, December 17, 2008
مسيحيو العراق يستعدون للاحتفال بأعياد الميلاد بمزيد من الأمل
http://www.alraimedia.com/Alrai/Article.aspx?id=98827
My Comment on the article was:
St. Mary Armenian Orthodox Church in Baghdad was constructed in Baghdad in 1640 after the Ottoman Sultan Murad IV occupied Baghdad in Dec. 25, 1638.
Tuesday, December 16, 2008
Monday, December 15, 2008
Friday, December 12, 2008
Monday, December 08, 2008
مرحباً .. حبيبتي يريفان (2)[1
بقلم: آرا آشجيان
يريفان، أرمينيا
لقد مضى الآن سنة وثلاثة أشهر على تواجدي في حبيبتي يريفان، وقد أنهيت العمل لتشييد جسر في شارع الكسندر مياسنيكيان، وهو أول زعيم شيوعي لأرمينيا السوفييتية، وهذا الجسر شيد ملاصقاً لجسر مشيد من الحجر يعود تاريخ بنائه إلى العام 1933 في عهد الزعيم الشيوعي الأرمني آغاسي خانجيان، ويقع ضمن المشروع لتشييد طريق عام يربط شوارع هيراتسي وسارالانج وآفيتيسيان.
وقد زار المشروع بعد انتخابه رئيساً لأرمينيا سيرج ساركيسيان، وتم التركيز علبه إعلاميا في الأشهر الأخيرة لانجازه. ونم افتتاحه في التاسع والعشرين من أيلول-سبتمبر 2008 في إطار الاحتفالات للذكرى السنوية لإعلان استقلال أرمينيا عن الاتحاد السوفييتي السابق في الحادي والعشرين من أيلول-سبتمبر1991.
وكان زملائي في العمل يندهشون من عدم تأئري بظروف الجو الحار في أرمينيا، بسبب طبيعة العمل ألموقعي الذي أقوم به، والذي يصل في أقصى حرارته في تموز-يوليو الى 38-40 درجة مئوية، على الرغم من انخفاض الحرارة في الليل وهبوب الرياح العالية حتى في أوقات النهار وسقوط المطر في بعض الأيام !! وكنت أقول لزملائي إن هذا الجو بالنسبة لي حسن مقارنة بالجو الحار في بغداد الذي يصل في هذا الوقت من السنة إلى أكثر من 50 درجة مئوية!!
يريفان، أرمينيا
لقد مضى الآن سنة وثلاثة أشهر على تواجدي في حبيبتي يريفان، وقد أنهيت العمل لتشييد جسر في شارع الكسندر مياسنيكيان، وهو أول زعيم شيوعي لأرمينيا السوفييتية، وهذا الجسر شيد ملاصقاً لجسر مشيد من الحجر يعود تاريخ بنائه إلى العام 1933 في عهد الزعيم الشيوعي الأرمني آغاسي خانجيان، ويقع ضمن المشروع لتشييد طريق عام يربط شوارع هيراتسي وسارالانج وآفيتيسيان.
وقد زار المشروع بعد انتخابه رئيساً لأرمينيا سيرج ساركيسيان، وتم التركيز علبه إعلاميا في الأشهر الأخيرة لانجازه. ونم افتتاحه في التاسع والعشرين من أيلول-سبتمبر 2008 في إطار الاحتفالات للذكرى السنوية لإعلان استقلال أرمينيا عن الاتحاد السوفييتي السابق في الحادي والعشرين من أيلول-سبتمبر1991.
وكان زملائي في العمل يندهشون من عدم تأئري بظروف الجو الحار في أرمينيا، بسبب طبيعة العمل ألموقعي الذي أقوم به، والذي يصل في أقصى حرارته في تموز-يوليو الى 38-40 درجة مئوية، على الرغم من انخفاض الحرارة في الليل وهبوب الرياح العالية حتى في أوقات النهار وسقوط المطر في بعض الأيام !! وكنت أقول لزملائي إن هذا الجو بالنسبة لي حسن مقارنة بالجو الحار في بغداد الذي يصل في هذا الوقت من السنة إلى أكثر من 50 درجة مئوية!!
آلينا
التقيت في يريفان بعد وصولي إليها بزوجتي الآن آلينا، وهي فتاة أرمنية تعرفت إليها عبر الانترنت وأنا في بغداد. ويتحدر أجدادها من منطقة (هامشين) المطلة على البحر الأسود في أرمينيا الغربية الواقعة الآن في تركيا، وهي من مواليد مدينة (عشق آباد) عاصمة جمهورية (تركمنستان)، إحدى جمهوريات الاتحاد السوفييتي السابق. وقد جاءت آلينا إلى أرمينيا في عام 1993 للدراسة وأكملت دراستها الجامعية والعليا فيها وأقامت مع جدها لأمها الذي هاجر من مدينة (عشق آباد) إلى أرمينيا بعد مذابح الأرمن في باكو عاصمة أذربيجان في كانون الثاني-يناير 1990، خشية من تكرار الأحداث ذاتها ضد الأرمن في جمهورية تركمنستان المجاورة لأذربيجان، واستقر في مدينة (أجميادزين) مقر الكنيسة الأرمنية الرسولية المقدسة. وقد ولد الجد في مدينة (كوريس) جنوبي أرمينيا، وهو من المحاربين القدماء الذين شاركوا في الحرب العالمية الثانية (وكان يطلق عليها في الاتحاد السوفييتي السابق تسمية الحرب الوطنية العظمى)، وحصل على العديد من الأوسمة والميداليات. وقد حرصت على زيارة الجد وتهنئته في يوم 9 أيار-مايس، وهو يوم الانتصار في الحرب العالمية الثانية الذي يتم الاحتفال به في أرمينيا وبقية جمهوريات الاتحاد السوفييتي السابق، فضلا عن أنه يوم تحرير مدينة شوشي ذات الأهمية الإستراتيجية في جمهورية ارتساخ-غاراباغ الأرمنية الذي ضمن الانتصار لجيش الدفاع الذاتي لجمهورية آرتساخ-غاراباغ الجبلية ضد الجيش الأذربيجاني.
ومن الملفت للنظر أن آلينا عندما جاءت إلى أرمينيا لم تكن تتكلم غير اللغة الروسية، بسبب عدم وجود كنيسة ومدرسة للأرمن في مدينة (عشق آباد). وقد تعلمت اللغة الأرمنية في أرمينيا وأتقنتها إلى حد أنها تترجم المقالات الآن من والى اللغة الأرمنية. وقامت آلينا بنشر كتاب يتضمن أشعاراً لأبيها الراحل كتبها بلهجة الأرمن من منطقة (هامشين).
وقد بدأت في أرمينيا، ولأول مرة في حياتي، كتابة رباعيات الشعر باللغة الأرمنية مهداة إلى آلينا. وقد كتبت في السابق عدداً كبيراً من المقالات باللغة الأرمنية (كذلك العربية والانكليزية)، بيد أنني لم أخض بحر الشعر لصعوبته وعدم وجود الشخص الذي يلهمني لكتابته! وقد كتبت حتى الآن أربع رباعيات شعرية على الوزن والقافية أثنين منها وأنا جالس، ضمن فترة الاستراحة اليومية من العمل، قرب نصب الشاعر الأرمني الكبير آفيديك ايساهاكيان (1875-1957) المطل على شارع الأديب الأرمني الكبير خاجادور آبوفيان (1803-1848) الواقع قريباً من المشروع الذي كنت أعمل فيه. وفي إحداها أقول:
حبيبتي، أنت منارة حياتي
معك تكون حياتي سعيدة
لنؤسس مستقبلنا سوية
ونبقى أبداً محبين وصدوقين
وقد وجدت في آلينا الفتاة الذي أحلم بها. فهي ذكية، وطيبة، ومثقفة، وجميلة، ومحافظة، ومتوافقة معي، إلى حد كبير، في العادات والطباع. وقد أقمنا مراسيم الزواج في مدينة أجميادزبن المقدسة. ويرمز زواجي أنا وآلينا إلى عودة الأرمن إلى الوطن الأم (آلينا من تركمنستان وأنا من العراق) وزواجنا في مدينة أجميادزين المقدسة.
هامشين ..
لقد بدأ اهتمامي بالأرمن من منطقة هامشين منذ فترة طويلة، بسبب الطبيعة الفريدة للأرمن فيها، كونهم المجموعة الأرمنية الوحيدة التي تضم من بين صفوفها، المسيحيون والمسلمون. وتنحدر آلينا، كما بينت آنفاً، من هذه المنطقة.
وقد حضرت في أرمينيا نشاطات الأسبوع الثقافي المهداة إلى الأرمن من هذه المنطقة[2]. وقد أقيمت مأدبة غداء في فترة الاستراحة للمؤتمر الذي نظم خلال الأسبوع الثقافي جلس بقربي خلالها شابان. وتعرفت إلى الشاب وكان يواصل دراسة التاريخ في أرمينيا للحصول على شهادة الماجستير. وبعد أن قال هذا الشاب للفتاة التي كانت تجلس بقربه عن اسمي وبأنني من العراق أخذت الفتاة تنظر الي باهتمام بالغ واقتربت مني قائلة: إنني (آنا) وأواصل دراسة الدكتوراه في برلين في علم النفس، وكنت قد بعثت لك رسالة تأييد وتعاطف عبر الانترنت بعد نشر مقالتك المؤثرة: وداعاً ..حبيبتي بغداد[3]!! وكان هذا اللقاء مفاجأة كبيرة لي، كما أنني كنت أتخيل كاتبة الرسالة امرأة كبيرة في السن وترتدي النظارات، ولم أتخيلها شابة جميلة !!
كما التقيت خلال هذا المؤتمر بالدكتور روبين سافرستيان مدير معهد الاستشراف في مجمع أكاديمية علوم أرمينيا، وزرت مكتبه بعد أيام لسؤاله عن إمكانية نشر كتب لي باللغة العربية في أرمينيا. وقد تحدثنا في مختلف الأمور السياسية الراهنة. وقال سافرستيان (في إطار الحديث عن مبادرة رئيس أرمينيا سيرج ساركيسيان لتحسبن العلاقات مع تركيا): إن تركيا لن تفتح حدودها مع أرمينيا وهي سياسة ثابتة تتبعها منذ سنوات، مضيفاً إن فتح الحدود هو في مصلحة الدولتين، وأن هنالك كساداً اقتصادياً وبطالة عالية في المناطق الشرقية لتركيا المحاذية لأرمينيا[4]، وفي حالة فتح الحدود بين الدولتين فأن العمالة الأرمنية ستصل هذه المنطقة والبضائع الأرمنية ستصدر إليها. وأوضح أن أرمينيا لا بد أن تكون مهيأة لفتح الحدود اقتصادياً وأمنياً. وخلال اللقاء معه، تسلم سافرستيان اتصالاً عبر هاتفه الخليوي، أخبرني بعدها أن يوسف هالاج أوغلو، رئيس مجمع التاريخ التركي المعروف بموفقه الناكر للإبادة الأرمنية لعام 1915، قد أعفي من منصبه، لأن الحكومة التركية تريد تعيين شخص آخر في هذا المنصب ينتمي إلى الحزب الحاكم. وحاول سافرستيان خلال اللقاء إقناعي بدراسة التاريخ في المعهد الذي يترأسه للحصول على شهادة الدكتوراه، وهي دراسة مخصصة للطلبة الذي يحملون جنسيات أجنبية (غبر أرمينية)، وقد وعدته بدراسة هذا الموضوع وتحقيقه ريثما تسمح لي الظروف بذلك في المستقبل.
وجدت معارفي في أجميادزين
كان لعائلتي معارف في مدينة اجميادزين المقدسة انقطعت الصلة معهم بعد نشوب الحرب العراقية-الإيرانية (1980-1988)، وهذه عائلة أخت سربوهي، زوجة أبي الأولى التي توفيت في العام 1951 وتزوج أبي من أمي في العام 1957.
وكانت سربوهي وأخوها وأختها قد وضعوا في دار للأيتام في مدينة الإسكندرية بمصر بعد فقدان ذويهم إثر الإبادة الأرمنية لعام 1915. ثم جاء العم ليأخذ الأخت ويرعاها في اليونان، وتبنت عائلة أرمنية مصرية سربوهي، أما الأخ فقد تبنته عائلة أرمنية فرنسية، بيد أنه توفي بعد فترة قصيرة في فرنسا وهو في سن الثالثة عشرة بسبب اعتلال صحته. ثم هاجرت العائلة التي تبنت سربوهي إلى العراق، وتم زواج سربوهي من أبي الذي كان هو الآخر قد نجا بأعجوبة من المجازر ورحل إلى العراق. ورحلت العائلة التي تبنت سربوهي إلى أرمينيا.
وبحثت الأخت، التي جاءت بعد سنوات طويلة إلى أرمينيا من اليونان واستقرت في مدينة أجميادزين، عن سربوهي، وعلمت في العام 1958 أن أختها في العراق، واتصلت بالكنيسة الأرمنية فيها تسألها عن أختها. فأجابها أبي إن أختها سربوهي قد توفيت في العام 1951 وأن هنالك عائلة في أرمينيا كانت قد تبنت سربوهي، فاتصلت الأخت في أرمينيا بالعائلة التي تبنت سربوهي وتواصلت معها. وقد استمرت الصلة بين عائلتي وعائلة أخت سربوهي والتقى أبي العائلة عند زيارته لأرمينيا في العام 1968 والتقت أمي بها في العام 1979، وضم أرشيف الصور لعائلتي صوراً فوتوغرافية من هذين اللقاءين.
وكنت، وأنا في العراق، حريصاً على معاودة الاتصال بعائلة أخت سربوهي وابنها سركيس الذي هو ابن الخالة لأخي (من أبي) العليل في ظل عدم وجود أي أقارب لي في أرمينيا. وكنت أسأل آلينا التي تقيم أيضا في مدينة أجميادزين أثناء التحدث معها عبر الانترنت، عن هذه العائلة التي كنت أعرف عنها فقط أسم ابن الخالة لأخي وزوجته وابنتهما، التي أسميت (سربوهي) أيضا، من دون معرفة لقب العائلة وأسماء الأبناء الآخرين، وكنت أعلم أنها تسكن في منطقة تقع في مقابل المقبرة في المدينة. بيد أنني علمت من آلينا أن هنالك مقابر عديدة في أجميادزين، وأنها قد سألت عن هذه العائلة، على وفق المعلومات التي أعطيتها عنها، لكنها لم تفلح في إيجادها.
وبعد مجيئي إلى أرمينيا سلمت الصور في أرشيف عائلتي إلى آلينا للبحث عن هذه العائلة، وكنت قد بدأت فقدان الأمل بإيجاد هذه العائلة بعد انقطاع الصلة بها لمدة 29 عاماً. وفي أحد الأيام حينما كنت أتجول مع آلينا في محيط كنيسة (هريبسيميه) في أجميادزين، قالت لي آلينا: إن هذه المنطقة تضم إحدى المقابر الرئيسة في المدينة، فأجبتها مباشرة: من المحتمل أن سركيس وعائلته يسكنون هنا في الجوار، وقررنا سوية السؤال عن العائلة من ورشة لصنع التوابيت تقع مقابل المقبرة. وكانت آلينا تحمل الصور الأخيرة عن اللقاء بين أمي والعائلة في حقيبتها للسؤال المستمر عن أصحاب هذه الصورة. وكان الرجل الذي سألناه عن الصورة يبدو في الستينيات من عمره وتعرف إلى أصحابها مباشرة قائلاً: إنهم يقيمون على بعد أمتار من هنا !! فاصطحبنا الرجل إلى بيت وجدت فيه سركيس وزوجته وقلت لزوجته: هل تعرفين هذه المرأة في الصورة؟ فأجابتني مباشرة باسم أمي، فقلت لها: إنني ابنها. وكانت مفاجأة كبيرة لها ولنا، وصيفتنا العائلة سائلة عن أخبارنا طوال هذه السنوات التي انقطعت خلالها الصلة بيننا. والتقيت بجميع أبناء العائلة وابنهما هاكوب الذي يعمل في البناء والذي قام بترميم الشقة التي اشتريتها. وأصبحت هذه العائلة هي عائلتي عند إتمام المراسيم الطقسية لزواجي من آلينا، بسبب عدم وجود أي أقرباء لي في أرمينيا، كما أشرت آنفاً.
أحداث 1-2 آذار-مارس 2008
شارك في الانتخابات الرئاسية في أرمينيا عام 2008 تسعة مرشحين كان أبرزهم رئيس الوزراء السابق ورئيس الجمهورية الحالي سيرج ساركيسبان. كما شارك فيها رئيس الجمهورية الأسبق ومرشح المعارضة ليفون تير بتروسيان. وبعد حدوث الانتخابات في 19 شباط-فبراير، نزل عشرات الألوف من مؤيدي تير بتروسيان إلى الشارع في وسط العاصمة في 20-21 شباط-فبراير للاحتجاج على نتائج الانتخابات والاتهام بحدوث تزوير فيها. واستمرت الاحتجاجات والتظاهرات من قبل المعارضة في ساحة الحرية بالقرب من مبنى الأوبرا والمناطق الأخرى مدة 11 يوماً وشحن الجو السياسي والعام في أرمينيا إلى حد كبير.
كان يوم الأول من آذار-مارس 2008 يصادف يوم سبت، وهذا هو يوم استراحتي من العمل. فلم نكن ندري ماذا يحدث في يريفان هذا اليوم، بسبب عدم بث القنوات التلفازية لما يحدث. فسألتني أناهيت، وهي صحفية أعرفها ونسكن مدينة ستيباناكيرت عاصمة جمهورية آرتساخ-غاراباغ الجبلية، عبر الانترنت: ماذا يحدث عندكم في يريفان؟! فاضطررت إلى فتح مواقع الانترنت لـ(المعارضة) لمعرفة ما يحدث، وعلمت ما حدث صباحاً في ساحة (الحرية) قرب مبنى الأوبرا والتطورات اللاحقة.
وكانت صديقة لـ(آلينا) قد دعتها في اليوم ذاته لحضور عرض للسيرك في يريفان، فاتصلت بـ(آلينا) وقلت لها إن الأوضاع في يريفان يمكن أن تتطور إلى حد خطير، مفضلاً بقاءها في اجميادزين. وأجابتني إنها في طريقها إلى يريفان وان صديقتها من مدينة آرارات هي في يريفان في ذلك الوقت، محاولة تبديد مخاوفي قائلة: إن كل شيء سوف يكون على ما يرام.
وبعد اللقاء مع آلينا والتجوال في يريفان وصلنا سوية في الساعة التاسعة والربع مساء إلى مراب السيارات المنطلقة إلى مدينة أجميادزين يقع قريباً من شارع ماشدوتس. حينذاك بدأ إطلاق العيارات النارية في الهواء من قبل الشرطة لتفريق المتظاهرين، وتراكض الناس في الشوارع وشاهدنا على بعد أمتار سيارات محترقة قرب (السوق المغلق) في هذا الشارع وتراكض بعض رجال الشرطة الذين تركوا دروعهم وامتزجوا مع الناس. فدخلنا شارع المراب المسمى شارع ساريان. وكنت هادئاً وتشغلني فكرة واحدة فقط، هي كيفية إيصال آلينا إلى أجميادزين. وقد اندهشت آلينا من هدوء أعصابي وكأن شيئاً لا يحدث، فقلت لها: هل نسيت أنني من العراق وعشت فيها حروباً مدمرة، وقد أصبحت هذه المناظر مألوفة لي!! ثم قررت الرجوع إلى مكان المراب ذاته وشاهدنا سيارة تجمع عدداً محدوداً من الركاب إلى أجميادزين، فركبت آلينا السيارة التي انطلقت بسرعة في طريق فرعي كان ما يزال مفتوحاً أمام السيارات.
وقفلت راجعاً إلى الشقة التي كنت استأجرها في شارع كييف وكانت هادئة تماماً فشاهدت ابنة أختي وقريبتنا وهما لا تعلمان شيئاً مما يحدث، فرويت لهما كشاهد عيان ما حدث في أسوأ ليلة في تاريخ أرمينيا المعاصر!!
وقد ضيفتني قناة العالم الإخبارية (باللغة العربية) عبر الهاتف (مع آخرين) لإعطاء انطباعاتي وتحليلي عن هذه الأحداث[5]. وقد لاحظت أن مؤيدي الرئيس السابق ليفون تير بتروسيان يتكونون من الشرائح الآتية: المراهقون والشباب الذين لا يتذكرون سني حكمه المليئة بالمصاعب والأزمات، والمنتفعون من سني حكمه الذين فقدوا امتيازاتهم برحيله، والمعادون لأهل ارتساخ-غاراباغ وطبقة الأثرياء، والفقراء الساخطون على مظاهر النقص في العدالة الاجتماعية والذين يطمحون إلى تحسين أحوالهم المعيشية، فضلاً عن نسبة من العاملين في المنظمات الدولية والإنسانية والمرتبطين بالغرب والمعادين للنفوذ الروسي في أرمينيا. وهناك فئة العاطلين عن العمل الذين كانوا يتقاضون أجوراً يومية لقاء المشاركة في التظاهرات والاعتصامات اليومية !! وتردد هنا أن الطعام الذي قدم لبعض الذين شاركوا بأعمال الشغب قد مزج ببعض العقارات المخدرة!!
وقد صرح أحد الزعماء السياسيين الأرمن أن ليفون تير بتروسيان يشكل خطراً على الأمن القومي لأرمينيا، ولا بد له أن يرحل عنها. إن نشاط أي شخص، مثل بتروسيان، المعادي للمصالح القومية لبلده وللأمن والاستقرار فيه في أية دولة كانت ستضعه حتما تحت طائلة المسؤولية القانونية والجنائية، الأمر الذي لم يحدث حتى الآن في أرمينيا. ويبدو أن عدد مؤيديه في تناقص مستمر بعد فشل حركته وانكشاف الدعم الخارجي لها، وبيان جدية الحكومة في تحسين الأحوال المعيشية للناس وتحقيق العدالة الاجتماعية.
شراء شقة وترميمها
كانت القضية التي تستحوذ على انتباهي منذ مجيئي إلى أرمينيا هي شراء مسكن للاستقرار فيها. وقد أكثرت من البحث عن شقة مناسبة بلا جدوى. وقد زاد من قلقي تذبذب سعر الدولار وانخفاضه باستمرار في أرمينيا. ولكنني وجدت في النهاية شقة مناسبة في منطقة زيتون الجديدة، بمساعدة فتاة أرمنية عراقية شابة تعمل وسيطة في مجال بيع العقارات ، وهي منطقة مرتفعة تتوسط أحياء كثيرة وتكثر إليها وسائط النقل, وقد أسس هذا الحي أرمن المهجر العائدون إلى أرمينيا في العام 1947 [6].
وقد بدأت أعمال الترميم في هذه الشقة في الطابق الأول من العمارة ذات الطوابق الخمسة المشيدة من الحجر على وفق المخطط التشيكي (نسبة إلى جمهورية تشيكوسلوفاكيا الاشتراكية السابقة). وتعد أعمال الترميم في أرمينيا صعبة ومكلفة، بيد أنني قمت بها بحسن التدبير والسؤال المستمر من قبل زملائي في العمل عن الطرق الأنسب لانجاز مثل هذه الأعمال في أرمينيا. وقد وضعت في الشقة نظام التدفئة الذي يعمل على الغاز. وتعد هذه الخطوة مهمة جداً في ظل انخفاض درجات الحرارة في أرمينيا في الشتاء إلى 20-30 درجة مئوية تحت الصفر وارتفاع كلفة الطاقة الكهربائية، على الرغم من رفع كلفة الغاز أيضاً في أرمينيا بنحو مرة ونصف منذ شهر أيار-مايس الماضي.
الوضع الديني ولقاء مع أعضاء في البدع
التقيت في أرمينيا في مناسبات عديدة بأعضاء في البدع والشيع. ولعل أخطر هذه الشيع المنتشرة الآن في أرمينيا هي شيعة شهود يهوه التي توصل بعض التقديرات عددهم في أرمينيا إلى نحو 18 ألف شخص.
ولم أكن أتخيل وأنا في أرمينيا أن أعضاء في هذه الشيعة سيطرقون بابي. ففي أحد الأيام، طرق باب شقتي شخصان، شاب وشابة، ولم يقل لي الشاب أولاً أنه ينتمي إلى شيعة شهود يهوه، على ما يبدو لتجنب إغلاق الباب في وجهه، كما يقوم بذلك أغلب الناس هنا. وسألني: هل أنت متفائل بشأن مستقبل أرمينيا؟! فظننته أحد الذين يجرون الاستفتاءات ودعوته مع الشابة التي ترافقه للدخول إلى الشقة.
وما أن دخل الشاب الشقة فتح الحقيبة التي كان يحملها وأخرج منها نسخة من الكتاب المقدس، فبادرته بالسؤال: إلى أية بدعة تنتميا؟ فأجاب: شهود يهوه وأخذ يقرأ أجزاء من الكتاب المقدس.
فبدأت بتوبيخهما بشكل مهذب، ضمني في بعض الأحيان ومباشر في أحيان أخرى، مبيناً لهما مدى الضرر الذي يلحق عملهما بالأمة. وكان الشاب يحاول بين حين وأخر إكمال قراءاته، فقلت له: أوقف ذلك فأنني اعرف كل ذلك عن ظهر قلب، فقد كنت أحد المؤسسين لتنظيم محبي الكنيسة في الكنيسة الأرمنية في العراق وألقيت عدداً كبيراً من المحاضرات في تفسير الكتاب المقدس وتاريخ الكنيسة العام والكنيسة الأرمنية. ولاحظت جهلهما التام بالمعلومات الأساسية التي قدمتها عن الكتاب المقدس. وبدأت بإلقاء محاضرة طويلة عليهما كأنني كنت ألقيها على طلبتي في تنظيم محبي الكنيسة أو في الجامعة. وكانا يسمعان إشاراتي وتوبيخي لهما وكأنني أوبخ طلبة فاشلين لي في الدراسة!! وأوضحت لهما مدى تعارض تعليمات شيعة شهود يهوه مع الكتاب المقدس وهم يدعون استنادهم إليه. وقد بدا الشاب مرتبكا وغير مهيأ لهذا النوع من النقاش، أما الشابة فقد بدت هي الأخرى مرتبكة وفي حيرة من أمرها، لكنها كانت تهز رأسها باستمرار دلالة على الموافقة! كما ظهر لي جهلهما ببعض ادعاءات شيعة شهود يهوه أنفسهم، بسبب وجود نسخة أرمنية من الكتاب المقدس لديهما هو ليس من إصدار شيعة شهود يهوه. بيد أن الشاب أخرج من حقيبته نسخة روسية من الكتاب المقدس هي من إصدار الشيعة وكانت تثبت ما أقول وعن التحريف الذي كان موجوداً فيها مقارنة بنسخة انكليزية من الكتاب المقدس أظهرتها لهما وكانت محفوظة في حاسوبي الشخصي، مما زاد من إرباك الفتاة وحيرتها. ثم دعوتها إلى جلسة أخرى أبين فيها بالتفصيل مدى التعارض الواضح للتعاليم التي يدعون إليها مع الكتاب المقدس.
وفي المرة الثانية شرحت بالتفصيل هذا التعارض في المبادئ الرئيسة للإيمان المسيحي فاعتذرا عن المواصلة بحجة الذهاب إلى الشقة المقابلة لشقتي، بيد أنهما خرجا من شقتي من دون المرور على الشقة المجاورة!! وقد حذرني بعض الأصدقاء من فتح الباب لأعضاء في البدع لأنهم يقومون بسرقة حاجيات في الأماكن الذين يدخلون إليها!! وقد لاحظت الملصقات يشكل خاص في الشوارع ضد أعضاء هذه البدعة من قبل "نحالف منظمات الأمة الواحدة" Pact of One Nation Organizations.
وهناك نسبة كبيرة من الناس في أرمينيا يحملون رموزاً مسيحية أو يضعونها في السيارات العامة والخاصة. وتعمل الكنيسة في أرمينيا ما في وسعها لنشر الإيمان المسيحي وتوعية الناس من خلال برامج التلفاز والإذاعة. وقال مواطن ألماني يزور أرمينيا باستمرار في أحد برامج التلفاز: إن الناس في أرمينيا يذهبون إلى الكنائس وهم مليئون بالثقة، على عكس الناس في ألمانيا، لأن الحكام في ألمانيا على مدى التاريخ كانوا يضغطون على الناس من خلال الكنيسة الكاثوليكية، ولكن الكنيسة في أرمينيا، بحسب قوله، مستقلة.
وغالباً أدخل في نقاشات، لا سيما مع البعض من كبار السن، حول النظام الشيوعي الشمولي السابق الذي كان سبباً في تفشي الإلحاد والفساد والرشوة في البلاد وضياع استقلال أرمينيا وضم إقليمي ارتساخ-غاراباغ وناخيتشيفان إلى أذربيجان المجاورة. ويدافع هؤلاء عن هذا النظام ويتمنون عودته بسبب رخص المعيشة آنذاك وكون العمل متوفراً والسكن مجانياً.
الاقتصاد
ينبغي على الحكومة مع حملات البناء الضخمة التي تنجزها بناء مصانع جديدة بدلاً عن المتوقفة لخلق فرص عمل جديدة وتطوير الاقتصاد، على الرغم من أن الإحصاءات تشير إلى نسب عالية للنمو الاقتصادي في أرمينيا، ولكن تبقى كلفة المعيشة في أرمينيا عالية، وتعتمد نسبة كبيرة من السكان في معيشتها على المبالغ التي يحولها لهم أقرباؤهم الذي يعملون خارج أرمينيا، لا سيما في روسيا والولايات المتحدة.
وتبدو الحكومة بعد انتخاب سيرج ساركيسيان رئيسا لأرمينيا جادة في مكافحة الفساد والتهرب الضريبي وتحقيق العدالة الاجتماعية بين السكان. وتعتمد أرمينيا، في تطوير اقتصادها، بشكل كبير، على السياحة.
وتعد أرمينيا مكاناً آمناً للسكان، ومنهم الأطفال، وهو ما يلاحظه دائماً الأجانب الزائرون للبلد.
سفرة للأرمن العراقيين
نتيجة للأوضاع الأمنية السائدة في العراق، اجتمع عدد كبير من الأرمن العراقيين في أرمينيا. وقد حضرت بصحبة آلينا سفرة نظمها اتحاد الأرمن العراقيين في أرمينيا وشارك فيها أكثر من 200 شخص إلى منطقة (سهل آشتاراك) التي تتمتع بطبيعة خلابة ويجتمع فيها الناس أيام الأحد للراحة والاستجمام. وقد تذكرت السفرات التي كانت تنظمها الجمعيات الثقافية الأرمنية نهاية السبعينيات، وفي الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، ولم أكن أتخيل أن هذه المجموعة الكبيرة من الأرمن العراقيين ستجتمع في أرمينيا التي كانت آنذاك جمهورية سوفييتية في الوقت الذي كان فيه العراق مستقلاً. أما الآن، فقد تغيرت الأوضاع وأصبحت أرمينيا جمهورية مستقلة، في حين أصبح العراق محتلا من قبل القوات الأجنبية.
وتم تشكيل جمعية عامة للأرمن العراقيين في أرمينيا وانتخاب الهيئة الإدارية لها في اجتماع عام حضره نحو 140 من الأرمن العراقيين في أرمينيا في 15 تموز-يوليو 2008. ويقدر عدد الأرمن العراقيين القاطنين في أرمينيا بـ (800-1000 شخص). ولا يوجد برنامج حكومي في أرمينيا لدعم الأرمن العراقيين كلاجئين ومساعدتهم في التغلب على صعوبات العيش والعمل وادمجاهم بالمجتمع في أرمينيا. ولعل هذه المهمة ستكون من أوائل المهمات التي ستضطلع بها وزارة المهجر الأرمني المشكلة حديثاً في أرمينيا. وبسبب عدم وجود الدعم الحكومي يعتزم عدد من الأرمن العراقيين العودة إلى العراق أو الهجرة إلى دول أخرى.
تحديات الألفية
بعد انتهاء العمل في مشروع الجسر الذي كنت أعمل فيه انتقلت مباشرة للعمل في منظمة تحديات الألفية-أرمينيا Millennium Challenge Account-Armenia))، وهي منظمة حكومية أسستها حكومة أرمينيا، لتكون مسؤولة عن الإشراف على التطبيقِ للميثاق الذي وقع بين شركةِ تحدي الألفيةَ Millennium Challenge Corporation)) وحكومة أرمينيا.
في عام 2004، أعلنت حكومةِ الولايات المتحدة الأميركية عن تأسيس مؤسسة لتَوفير دعم مالي خاص إلى دول هي في حاجة إليها لمواجهة تحديات الألفيةِ. وفي 27 آذار- مارس 2006، وقعت شركة تحدي الألفيةَ ميثاقاً مع حكومةِ أرمينيا لمدة خمس سنوات بمبلغ 235.6 مليون دولار. ويركز الميثاقَ على هدف واحد هو تخفيض نسبة الفقر في الأريافِ من خلال تحقيق زيادة مستمرة في الأداءِ الاقتصادي للقطاعِ الزراعيِ. وتخطط أرمينيا لتحقيق هذا الهدفِ من خلال برنامج أمده خمس سَنَوات لإدخال الاستثمارات الإستراتيجيةِ في الطرقِ الريفيةِ، والبنى التحتية لمنشآت الري وإبداء المعونة التقنية والمالية لتَحسين توفير المياه ودعم المزارعين والأعمال الزراعيةِ. وسيؤثر البرنامج مباشرة في نسبة كبيرة من سكانِ الأرياف، ويتوقع أن يخفض نسبةِ الفقر في الأرياف ويحسن المستوى المعيشي فيها. وأعمل في المنظمة مهندساً مدنياً للبنى التحتية لمنشآت الري.
[1] تعد هذه المقالة تكملة لمقالتي السابقة تحت عنون: مرحباً .. حبيبتي يريفان.
http://ara-ashjian.blogspot.com/2007/12/blog-post.html
[2] http://ara-ashjian.blogspot.com/2008/07/activities-of-cultural-week-dedicated.html
[3] http://www.azad-hye.org/misc.php?op=details&id=54
[4] هذه الحالة أشبهها بالحصار الاقتصادي وغلق الحدود الذي مارسته تركيا ضد العراق خلال سنوات الحصار الاقتصادي الدولي الظالم المفروض على العراق (1990-2003) والذي كان يضر تركيا بالدرجة الأولى ويحرم المناطق المحاذية للحدود مع العراق من التجارة ويرفع فيها معدلات البطالة والكساد الاقتصادي. وكانت الولايات المتحدة تسمح ضمنياً بنقل الوقود عبر السيارات إلى تركيا من العراق للتخفيف من أثر هذا الحصار على تركيا.
[5] http://www.alalam.ir/site/mokhtarat/tahtalremad/tahtalremad70.htm
[6] عاد نحو 100 ألف أرمني من المهجر إلى أرمينيا في العام 1946-1947 ، بضمنهم 1000 أرمني من العراق. وقد علمت من أقاربي مؤخرا أن أبي الراحل كان قد حزم حقائبه للرحيل إلى أرمينيا في هذه السنة مع .زوجته الأولى والعائلة (قبل ولادتي)، إلا أن عمي، رحمه الله، تمكن من إقناعه بالبقاء في العراق، لأنه كان يرى أن الأحوال الاقتصادية والمعيشية ستتحسن في العراق. وبرجوعي إلى أرمينيا، أنجزت، من دون علم، خطوة كان أبي الراحل يعتزم انجازها قبل 60 عاماً!
ومن الملفت للنظر أن آلينا عندما جاءت إلى أرمينيا لم تكن تتكلم غير اللغة الروسية، بسبب عدم وجود كنيسة ومدرسة للأرمن في مدينة (عشق آباد). وقد تعلمت اللغة الأرمنية في أرمينيا وأتقنتها إلى حد أنها تترجم المقالات الآن من والى اللغة الأرمنية. وقامت آلينا بنشر كتاب يتضمن أشعاراً لأبيها الراحل كتبها بلهجة الأرمن من منطقة (هامشين).
وقد بدأت في أرمينيا، ولأول مرة في حياتي، كتابة رباعيات الشعر باللغة الأرمنية مهداة إلى آلينا. وقد كتبت في السابق عدداً كبيراً من المقالات باللغة الأرمنية (كذلك العربية والانكليزية)، بيد أنني لم أخض بحر الشعر لصعوبته وعدم وجود الشخص الذي يلهمني لكتابته! وقد كتبت حتى الآن أربع رباعيات شعرية على الوزن والقافية أثنين منها وأنا جالس، ضمن فترة الاستراحة اليومية من العمل، قرب نصب الشاعر الأرمني الكبير آفيديك ايساهاكيان (1875-1957) المطل على شارع الأديب الأرمني الكبير خاجادور آبوفيان (1803-1848) الواقع قريباً من المشروع الذي كنت أعمل فيه. وفي إحداها أقول:
حبيبتي، أنت منارة حياتي
معك تكون حياتي سعيدة
لنؤسس مستقبلنا سوية
ونبقى أبداً محبين وصدوقين
وقد وجدت في آلينا الفتاة الذي أحلم بها. فهي ذكية، وطيبة، ومثقفة، وجميلة، ومحافظة، ومتوافقة معي، إلى حد كبير، في العادات والطباع. وقد أقمنا مراسيم الزواج في مدينة أجميادزبن المقدسة. ويرمز زواجي أنا وآلينا إلى عودة الأرمن إلى الوطن الأم (آلينا من تركمنستان وأنا من العراق) وزواجنا في مدينة أجميادزين المقدسة.
هامشين ..
لقد بدأ اهتمامي بالأرمن من منطقة هامشين منذ فترة طويلة، بسبب الطبيعة الفريدة للأرمن فيها، كونهم المجموعة الأرمنية الوحيدة التي تضم من بين صفوفها، المسيحيون والمسلمون. وتنحدر آلينا، كما بينت آنفاً، من هذه المنطقة.
وقد حضرت في أرمينيا نشاطات الأسبوع الثقافي المهداة إلى الأرمن من هذه المنطقة[2]. وقد أقيمت مأدبة غداء في فترة الاستراحة للمؤتمر الذي نظم خلال الأسبوع الثقافي جلس بقربي خلالها شابان. وتعرفت إلى الشاب وكان يواصل دراسة التاريخ في أرمينيا للحصول على شهادة الماجستير. وبعد أن قال هذا الشاب للفتاة التي كانت تجلس بقربه عن اسمي وبأنني من العراق أخذت الفتاة تنظر الي باهتمام بالغ واقتربت مني قائلة: إنني (آنا) وأواصل دراسة الدكتوراه في برلين في علم النفس، وكنت قد بعثت لك رسالة تأييد وتعاطف عبر الانترنت بعد نشر مقالتك المؤثرة: وداعاً ..حبيبتي بغداد[3]!! وكان هذا اللقاء مفاجأة كبيرة لي، كما أنني كنت أتخيل كاتبة الرسالة امرأة كبيرة في السن وترتدي النظارات، ولم أتخيلها شابة جميلة !!
كما التقيت خلال هذا المؤتمر بالدكتور روبين سافرستيان مدير معهد الاستشراف في مجمع أكاديمية علوم أرمينيا، وزرت مكتبه بعد أيام لسؤاله عن إمكانية نشر كتب لي باللغة العربية في أرمينيا. وقد تحدثنا في مختلف الأمور السياسية الراهنة. وقال سافرستيان (في إطار الحديث عن مبادرة رئيس أرمينيا سيرج ساركيسيان لتحسبن العلاقات مع تركيا): إن تركيا لن تفتح حدودها مع أرمينيا وهي سياسة ثابتة تتبعها منذ سنوات، مضيفاً إن فتح الحدود هو في مصلحة الدولتين، وأن هنالك كساداً اقتصادياً وبطالة عالية في المناطق الشرقية لتركيا المحاذية لأرمينيا[4]، وفي حالة فتح الحدود بين الدولتين فأن العمالة الأرمنية ستصل هذه المنطقة والبضائع الأرمنية ستصدر إليها. وأوضح أن أرمينيا لا بد أن تكون مهيأة لفتح الحدود اقتصادياً وأمنياً. وخلال اللقاء معه، تسلم سافرستيان اتصالاً عبر هاتفه الخليوي، أخبرني بعدها أن يوسف هالاج أوغلو، رئيس مجمع التاريخ التركي المعروف بموفقه الناكر للإبادة الأرمنية لعام 1915، قد أعفي من منصبه، لأن الحكومة التركية تريد تعيين شخص آخر في هذا المنصب ينتمي إلى الحزب الحاكم. وحاول سافرستيان خلال اللقاء إقناعي بدراسة التاريخ في المعهد الذي يترأسه للحصول على شهادة الدكتوراه، وهي دراسة مخصصة للطلبة الذي يحملون جنسيات أجنبية (غبر أرمينية)، وقد وعدته بدراسة هذا الموضوع وتحقيقه ريثما تسمح لي الظروف بذلك في المستقبل.
وجدت معارفي في أجميادزين
كان لعائلتي معارف في مدينة اجميادزين المقدسة انقطعت الصلة معهم بعد نشوب الحرب العراقية-الإيرانية (1980-1988)، وهذه عائلة أخت سربوهي، زوجة أبي الأولى التي توفيت في العام 1951 وتزوج أبي من أمي في العام 1957.
وكانت سربوهي وأخوها وأختها قد وضعوا في دار للأيتام في مدينة الإسكندرية بمصر بعد فقدان ذويهم إثر الإبادة الأرمنية لعام 1915. ثم جاء العم ليأخذ الأخت ويرعاها في اليونان، وتبنت عائلة أرمنية مصرية سربوهي، أما الأخ فقد تبنته عائلة أرمنية فرنسية، بيد أنه توفي بعد فترة قصيرة في فرنسا وهو في سن الثالثة عشرة بسبب اعتلال صحته. ثم هاجرت العائلة التي تبنت سربوهي إلى العراق، وتم زواج سربوهي من أبي الذي كان هو الآخر قد نجا بأعجوبة من المجازر ورحل إلى العراق. ورحلت العائلة التي تبنت سربوهي إلى أرمينيا.
وبحثت الأخت، التي جاءت بعد سنوات طويلة إلى أرمينيا من اليونان واستقرت في مدينة أجميادزين، عن سربوهي، وعلمت في العام 1958 أن أختها في العراق، واتصلت بالكنيسة الأرمنية فيها تسألها عن أختها. فأجابها أبي إن أختها سربوهي قد توفيت في العام 1951 وأن هنالك عائلة في أرمينيا كانت قد تبنت سربوهي، فاتصلت الأخت في أرمينيا بالعائلة التي تبنت سربوهي وتواصلت معها. وقد استمرت الصلة بين عائلتي وعائلة أخت سربوهي والتقى أبي العائلة عند زيارته لأرمينيا في العام 1968 والتقت أمي بها في العام 1979، وضم أرشيف الصور لعائلتي صوراً فوتوغرافية من هذين اللقاءين.
وكنت، وأنا في العراق، حريصاً على معاودة الاتصال بعائلة أخت سربوهي وابنها سركيس الذي هو ابن الخالة لأخي (من أبي) العليل في ظل عدم وجود أي أقارب لي في أرمينيا. وكنت أسأل آلينا التي تقيم أيضا في مدينة أجميادزين أثناء التحدث معها عبر الانترنت، عن هذه العائلة التي كنت أعرف عنها فقط أسم ابن الخالة لأخي وزوجته وابنتهما، التي أسميت (سربوهي) أيضا، من دون معرفة لقب العائلة وأسماء الأبناء الآخرين، وكنت أعلم أنها تسكن في منطقة تقع في مقابل المقبرة في المدينة. بيد أنني علمت من آلينا أن هنالك مقابر عديدة في أجميادزين، وأنها قد سألت عن هذه العائلة، على وفق المعلومات التي أعطيتها عنها، لكنها لم تفلح في إيجادها.
وبعد مجيئي إلى أرمينيا سلمت الصور في أرشيف عائلتي إلى آلينا للبحث عن هذه العائلة، وكنت قد بدأت فقدان الأمل بإيجاد هذه العائلة بعد انقطاع الصلة بها لمدة 29 عاماً. وفي أحد الأيام حينما كنت أتجول مع آلينا في محيط كنيسة (هريبسيميه) في أجميادزين، قالت لي آلينا: إن هذه المنطقة تضم إحدى المقابر الرئيسة في المدينة، فأجبتها مباشرة: من المحتمل أن سركيس وعائلته يسكنون هنا في الجوار، وقررنا سوية السؤال عن العائلة من ورشة لصنع التوابيت تقع مقابل المقبرة. وكانت آلينا تحمل الصور الأخيرة عن اللقاء بين أمي والعائلة في حقيبتها للسؤال المستمر عن أصحاب هذه الصورة. وكان الرجل الذي سألناه عن الصورة يبدو في الستينيات من عمره وتعرف إلى أصحابها مباشرة قائلاً: إنهم يقيمون على بعد أمتار من هنا !! فاصطحبنا الرجل إلى بيت وجدت فيه سركيس وزوجته وقلت لزوجته: هل تعرفين هذه المرأة في الصورة؟ فأجابتني مباشرة باسم أمي، فقلت لها: إنني ابنها. وكانت مفاجأة كبيرة لها ولنا، وصيفتنا العائلة سائلة عن أخبارنا طوال هذه السنوات التي انقطعت خلالها الصلة بيننا. والتقيت بجميع أبناء العائلة وابنهما هاكوب الذي يعمل في البناء والذي قام بترميم الشقة التي اشتريتها. وأصبحت هذه العائلة هي عائلتي عند إتمام المراسيم الطقسية لزواجي من آلينا، بسبب عدم وجود أي أقرباء لي في أرمينيا، كما أشرت آنفاً.
أحداث 1-2 آذار-مارس 2008
شارك في الانتخابات الرئاسية في أرمينيا عام 2008 تسعة مرشحين كان أبرزهم رئيس الوزراء السابق ورئيس الجمهورية الحالي سيرج ساركيسبان. كما شارك فيها رئيس الجمهورية الأسبق ومرشح المعارضة ليفون تير بتروسيان. وبعد حدوث الانتخابات في 19 شباط-فبراير، نزل عشرات الألوف من مؤيدي تير بتروسيان إلى الشارع في وسط العاصمة في 20-21 شباط-فبراير للاحتجاج على نتائج الانتخابات والاتهام بحدوث تزوير فيها. واستمرت الاحتجاجات والتظاهرات من قبل المعارضة في ساحة الحرية بالقرب من مبنى الأوبرا والمناطق الأخرى مدة 11 يوماً وشحن الجو السياسي والعام في أرمينيا إلى حد كبير.
كان يوم الأول من آذار-مارس 2008 يصادف يوم سبت، وهذا هو يوم استراحتي من العمل. فلم نكن ندري ماذا يحدث في يريفان هذا اليوم، بسبب عدم بث القنوات التلفازية لما يحدث. فسألتني أناهيت، وهي صحفية أعرفها ونسكن مدينة ستيباناكيرت عاصمة جمهورية آرتساخ-غاراباغ الجبلية، عبر الانترنت: ماذا يحدث عندكم في يريفان؟! فاضطررت إلى فتح مواقع الانترنت لـ(المعارضة) لمعرفة ما يحدث، وعلمت ما حدث صباحاً في ساحة (الحرية) قرب مبنى الأوبرا والتطورات اللاحقة.
وكانت صديقة لـ(آلينا) قد دعتها في اليوم ذاته لحضور عرض للسيرك في يريفان، فاتصلت بـ(آلينا) وقلت لها إن الأوضاع في يريفان يمكن أن تتطور إلى حد خطير، مفضلاً بقاءها في اجميادزين. وأجابتني إنها في طريقها إلى يريفان وان صديقتها من مدينة آرارات هي في يريفان في ذلك الوقت، محاولة تبديد مخاوفي قائلة: إن كل شيء سوف يكون على ما يرام.
وبعد اللقاء مع آلينا والتجوال في يريفان وصلنا سوية في الساعة التاسعة والربع مساء إلى مراب السيارات المنطلقة إلى مدينة أجميادزين يقع قريباً من شارع ماشدوتس. حينذاك بدأ إطلاق العيارات النارية في الهواء من قبل الشرطة لتفريق المتظاهرين، وتراكض الناس في الشوارع وشاهدنا على بعد أمتار سيارات محترقة قرب (السوق المغلق) في هذا الشارع وتراكض بعض رجال الشرطة الذين تركوا دروعهم وامتزجوا مع الناس. فدخلنا شارع المراب المسمى شارع ساريان. وكنت هادئاً وتشغلني فكرة واحدة فقط، هي كيفية إيصال آلينا إلى أجميادزين. وقد اندهشت آلينا من هدوء أعصابي وكأن شيئاً لا يحدث، فقلت لها: هل نسيت أنني من العراق وعشت فيها حروباً مدمرة، وقد أصبحت هذه المناظر مألوفة لي!! ثم قررت الرجوع إلى مكان المراب ذاته وشاهدنا سيارة تجمع عدداً محدوداً من الركاب إلى أجميادزين، فركبت آلينا السيارة التي انطلقت بسرعة في طريق فرعي كان ما يزال مفتوحاً أمام السيارات.
وقفلت راجعاً إلى الشقة التي كنت استأجرها في شارع كييف وكانت هادئة تماماً فشاهدت ابنة أختي وقريبتنا وهما لا تعلمان شيئاً مما يحدث، فرويت لهما كشاهد عيان ما حدث في أسوأ ليلة في تاريخ أرمينيا المعاصر!!
وقد ضيفتني قناة العالم الإخبارية (باللغة العربية) عبر الهاتف (مع آخرين) لإعطاء انطباعاتي وتحليلي عن هذه الأحداث[5]. وقد لاحظت أن مؤيدي الرئيس السابق ليفون تير بتروسيان يتكونون من الشرائح الآتية: المراهقون والشباب الذين لا يتذكرون سني حكمه المليئة بالمصاعب والأزمات، والمنتفعون من سني حكمه الذين فقدوا امتيازاتهم برحيله، والمعادون لأهل ارتساخ-غاراباغ وطبقة الأثرياء، والفقراء الساخطون على مظاهر النقص في العدالة الاجتماعية والذين يطمحون إلى تحسين أحوالهم المعيشية، فضلاً عن نسبة من العاملين في المنظمات الدولية والإنسانية والمرتبطين بالغرب والمعادين للنفوذ الروسي في أرمينيا. وهناك فئة العاطلين عن العمل الذين كانوا يتقاضون أجوراً يومية لقاء المشاركة في التظاهرات والاعتصامات اليومية !! وتردد هنا أن الطعام الذي قدم لبعض الذين شاركوا بأعمال الشغب قد مزج ببعض العقارات المخدرة!!
وقد صرح أحد الزعماء السياسيين الأرمن أن ليفون تير بتروسيان يشكل خطراً على الأمن القومي لأرمينيا، ولا بد له أن يرحل عنها. إن نشاط أي شخص، مثل بتروسيان، المعادي للمصالح القومية لبلده وللأمن والاستقرار فيه في أية دولة كانت ستضعه حتما تحت طائلة المسؤولية القانونية والجنائية، الأمر الذي لم يحدث حتى الآن في أرمينيا. ويبدو أن عدد مؤيديه في تناقص مستمر بعد فشل حركته وانكشاف الدعم الخارجي لها، وبيان جدية الحكومة في تحسين الأحوال المعيشية للناس وتحقيق العدالة الاجتماعية.
شراء شقة وترميمها
كانت القضية التي تستحوذ على انتباهي منذ مجيئي إلى أرمينيا هي شراء مسكن للاستقرار فيها. وقد أكثرت من البحث عن شقة مناسبة بلا جدوى. وقد زاد من قلقي تذبذب سعر الدولار وانخفاضه باستمرار في أرمينيا. ولكنني وجدت في النهاية شقة مناسبة في منطقة زيتون الجديدة، بمساعدة فتاة أرمنية عراقية شابة تعمل وسيطة في مجال بيع العقارات ، وهي منطقة مرتفعة تتوسط أحياء كثيرة وتكثر إليها وسائط النقل, وقد أسس هذا الحي أرمن المهجر العائدون إلى أرمينيا في العام 1947 [6].
وقد بدأت أعمال الترميم في هذه الشقة في الطابق الأول من العمارة ذات الطوابق الخمسة المشيدة من الحجر على وفق المخطط التشيكي (نسبة إلى جمهورية تشيكوسلوفاكيا الاشتراكية السابقة). وتعد أعمال الترميم في أرمينيا صعبة ومكلفة، بيد أنني قمت بها بحسن التدبير والسؤال المستمر من قبل زملائي في العمل عن الطرق الأنسب لانجاز مثل هذه الأعمال في أرمينيا. وقد وضعت في الشقة نظام التدفئة الذي يعمل على الغاز. وتعد هذه الخطوة مهمة جداً في ظل انخفاض درجات الحرارة في أرمينيا في الشتاء إلى 20-30 درجة مئوية تحت الصفر وارتفاع كلفة الطاقة الكهربائية، على الرغم من رفع كلفة الغاز أيضاً في أرمينيا بنحو مرة ونصف منذ شهر أيار-مايس الماضي.
الوضع الديني ولقاء مع أعضاء في البدع
التقيت في أرمينيا في مناسبات عديدة بأعضاء في البدع والشيع. ولعل أخطر هذه الشيع المنتشرة الآن في أرمينيا هي شيعة شهود يهوه التي توصل بعض التقديرات عددهم في أرمينيا إلى نحو 18 ألف شخص.
ولم أكن أتخيل وأنا في أرمينيا أن أعضاء في هذه الشيعة سيطرقون بابي. ففي أحد الأيام، طرق باب شقتي شخصان، شاب وشابة، ولم يقل لي الشاب أولاً أنه ينتمي إلى شيعة شهود يهوه، على ما يبدو لتجنب إغلاق الباب في وجهه، كما يقوم بذلك أغلب الناس هنا. وسألني: هل أنت متفائل بشأن مستقبل أرمينيا؟! فظننته أحد الذين يجرون الاستفتاءات ودعوته مع الشابة التي ترافقه للدخول إلى الشقة.
وما أن دخل الشاب الشقة فتح الحقيبة التي كان يحملها وأخرج منها نسخة من الكتاب المقدس، فبادرته بالسؤال: إلى أية بدعة تنتميا؟ فأجاب: شهود يهوه وأخذ يقرأ أجزاء من الكتاب المقدس.
فبدأت بتوبيخهما بشكل مهذب، ضمني في بعض الأحيان ومباشر في أحيان أخرى، مبيناً لهما مدى الضرر الذي يلحق عملهما بالأمة. وكان الشاب يحاول بين حين وأخر إكمال قراءاته، فقلت له: أوقف ذلك فأنني اعرف كل ذلك عن ظهر قلب، فقد كنت أحد المؤسسين لتنظيم محبي الكنيسة في الكنيسة الأرمنية في العراق وألقيت عدداً كبيراً من المحاضرات في تفسير الكتاب المقدس وتاريخ الكنيسة العام والكنيسة الأرمنية. ولاحظت جهلهما التام بالمعلومات الأساسية التي قدمتها عن الكتاب المقدس. وبدأت بإلقاء محاضرة طويلة عليهما كأنني كنت ألقيها على طلبتي في تنظيم محبي الكنيسة أو في الجامعة. وكانا يسمعان إشاراتي وتوبيخي لهما وكأنني أوبخ طلبة فاشلين لي في الدراسة!! وأوضحت لهما مدى تعارض تعليمات شيعة شهود يهوه مع الكتاب المقدس وهم يدعون استنادهم إليه. وقد بدا الشاب مرتبكا وغير مهيأ لهذا النوع من النقاش، أما الشابة فقد بدت هي الأخرى مرتبكة وفي حيرة من أمرها، لكنها كانت تهز رأسها باستمرار دلالة على الموافقة! كما ظهر لي جهلهما ببعض ادعاءات شيعة شهود يهوه أنفسهم، بسبب وجود نسخة أرمنية من الكتاب المقدس لديهما هو ليس من إصدار شيعة شهود يهوه. بيد أن الشاب أخرج من حقيبته نسخة روسية من الكتاب المقدس هي من إصدار الشيعة وكانت تثبت ما أقول وعن التحريف الذي كان موجوداً فيها مقارنة بنسخة انكليزية من الكتاب المقدس أظهرتها لهما وكانت محفوظة في حاسوبي الشخصي، مما زاد من إرباك الفتاة وحيرتها. ثم دعوتها إلى جلسة أخرى أبين فيها بالتفصيل مدى التعارض الواضح للتعاليم التي يدعون إليها مع الكتاب المقدس.
وفي المرة الثانية شرحت بالتفصيل هذا التعارض في المبادئ الرئيسة للإيمان المسيحي فاعتذرا عن المواصلة بحجة الذهاب إلى الشقة المقابلة لشقتي، بيد أنهما خرجا من شقتي من دون المرور على الشقة المجاورة!! وقد حذرني بعض الأصدقاء من فتح الباب لأعضاء في البدع لأنهم يقومون بسرقة حاجيات في الأماكن الذين يدخلون إليها!! وقد لاحظت الملصقات يشكل خاص في الشوارع ضد أعضاء هذه البدعة من قبل "نحالف منظمات الأمة الواحدة" Pact of One Nation Organizations.
وهناك نسبة كبيرة من الناس في أرمينيا يحملون رموزاً مسيحية أو يضعونها في السيارات العامة والخاصة. وتعمل الكنيسة في أرمينيا ما في وسعها لنشر الإيمان المسيحي وتوعية الناس من خلال برامج التلفاز والإذاعة. وقال مواطن ألماني يزور أرمينيا باستمرار في أحد برامج التلفاز: إن الناس في أرمينيا يذهبون إلى الكنائس وهم مليئون بالثقة، على عكس الناس في ألمانيا، لأن الحكام في ألمانيا على مدى التاريخ كانوا يضغطون على الناس من خلال الكنيسة الكاثوليكية، ولكن الكنيسة في أرمينيا، بحسب قوله، مستقلة.
وغالباً أدخل في نقاشات، لا سيما مع البعض من كبار السن، حول النظام الشيوعي الشمولي السابق الذي كان سبباً في تفشي الإلحاد والفساد والرشوة في البلاد وضياع استقلال أرمينيا وضم إقليمي ارتساخ-غاراباغ وناخيتشيفان إلى أذربيجان المجاورة. ويدافع هؤلاء عن هذا النظام ويتمنون عودته بسبب رخص المعيشة آنذاك وكون العمل متوفراً والسكن مجانياً.
الاقتصاد
ينبغي على الحكومة مع حملات البناء الضخمة التي تنجزها بناء مصانع جديدة بدلاً عن المتوقفة لخلق فرص عمل جديدة وتطوير الاقتصاد، على الرغم من أن الإحصاءات تشير إلى نسب عالية للنمو الاقتصادي في أرمينيا، ولكن تبقى كلفة المعيشة في أرمينيا عالية، وتعتمد نسبة كبيرة من السكان في معيشتها على المبالغ التي يحولها لهم أقرباؤهم الذي يعملون خارج أرمينيا، لا سيما في روسيا والولايات المتحدة.
وتبدو الحكومة بعد انتخاب سيرج ساركيسيان رئيسا لأرمينيا جادة في مكافحة الفساد والتهرب الضريبي وتحقيق العدالة الاجتماعية بين السكان. وتعتمد أرمينيا، في تطوير اقتصادها، بشكل كبير، على السياحة.
وتعد أرمينيا مكاناً آمناً للسكان، ومنهم الأطفال، وهو ما يلاحظه دائماً الأجانب الزائرون للبلد.
سفرة للأرمن العراقيين
نتيجة للأوضاع الأمنية السائدة في العراق، اجتمع عدد كبير من الأرمن العراقيين في أرمينيا. وقد حضرت بصحبة آلينا سفرة نظمها اتحاد الأرمن العراقيين في أرمينيا وشارك فيها أكثر من 200 شخص إلى منطقة (سهل آشتاراك) التي تتمتع بطبيعة خلابة ويجتمع فيها الناس أيام الأحد للراحة والاستجمام. وقد تذكرت السفرات التي كانت تنظمها الجمعيات الثقافية الأرمنية نهاية السبعينيات، وفي الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، ولم أكن أتخيل أن هذه المجموعة الكبيرة من الأرمن العراقيين ستجتمع في أرمينيا التي كانت آنذاك جمهورية سوفييتية في الوقت الذي كان فيه العراق مستقلاً. أما الآن، فقد تغيرت الأوضاع وأصبحت أرمينيا جمهورية مستقلة، في حين أصبح العراق محتلا من قبل القوات الأجنبية.
وتم تشكيل جمعية عامة للأرمن العراقيين في أرمينيا وانتخاب الهيئة الإدارية لها في اجتماع عام حضره نحو 140 من الأرمن العراقيين في أرمينيا في 15 تموز-يوليو 2008. ويقدر عدد الأرمن العراقيين القاطنين في أرمينيا بـ (800-1000 شخص). ولا يوجد برنامج حكومي في أرمينيا لدعم الأرمن العراقيين كلاجئين ومساعدتهم في التغلب على صعوبات العيش والعمل وادمجاهم بالمجتمع في أرمينيا. ولعل هذه المهمة ستكون من أوائل المهمات التي ستضطلع بها وزارة المهجر الأرمني المشكلة حديثاً في أرمينيا. وبسبب عدم وجود الدعم الحكومي يعتزم عدد من الأرمن العراقيين العودة إلى العراق أو الهجرة إلى دول أخرى.
تحديات الألفية
بعد انتهاء العمل في مشروع الجسر الذي كنت أعمل فيه انتقلت مباشرة للعمل في منظمة تحديات الألفية-أرمينيا Millennium Challenge Account-Armenia))، وهي منظمة حكومية أسستها حكومة أرمينيا، لتكون مسؤولة عن الإشراف على التطبيقِ للميثاق الذي وقع بين شركةِ تحدي الألفيةَ Millennium Challenge Corporation)) وحكومة أرمينيا.
في عام 2004، أعلنت حكومةِ الولايات المتحدة الأميركية عن تأسيس مؤسسة لتَوفير دعم مالي خاص إلى دول هي في حاجة إليها لمواجهة تحديات الألفيةِ. وفي 27 آذار- مارس 2006، وقعت شركة تحدي الألفيةَ ميثاقاً مع حكومةِ أرمينيا لمدة خمس سنوات بمبلغ 235.6 مليون دولار. ويركز الميثاقَ على هدف واحد هو تخفيض نسبة الفقر في الأريافِ من خلال تحقيق زيادة مستمرة في الأداءِ الاقتصادي للقطاعِ الزراعيِ. وتخطط أرمينيا لتحقيق هذا الهدفِ من خلال برنامج أمده خمس سَنَوات لإدخال الاستثمارات الإستراتيجيةِ في الطرقِ الريفيةِ، والبنى التحتية لمنشآت الري وإبداء المعونة التقنية والمالية لتَحسين توفير المياه ودعم المزارعين والأعمال الزراعيةِ. وسيؤثر البرنامج مباشرة في نسبة كبيرة من سكانِ الأرياف، ويتوقع أن يخفض نسبةِ الفقر في الأرياف ويحسن المستوى المعيشي فيها. وأعمل في المنظمة مهندساً مدنياً للبنى التحتية لمنشآت الري.
[1] تعد هذه المقالة تكملة لمقالتي السابقة تحت عنون: مرحباً .. حبيبتي يريفان.
http://ara-ashjian.blogspot.com/2007/12/blog-post.html
[2] http://ara-ashjian.blogspot.com/2008/07/activities-of-cultural-week-dedicated.html
[3] http://www.azad-hye.org/misc.php?op=details&id=54
[4] هذه الحالة أشبهها بالحصار الاقتصادي وغلق الحدود الذي مارسته تركيا ضد العراق خلال سنوات الحصار الاقتصادي الدولي الظالم المفروض على العراق (1990-2003) والذي كان يضر تركيا بالدرجة الأولى ويحرم المناطق المحاذية للحدود مع العراق من التجارة ويرفع فيها معدلات البطالة والكساد الاقتصادي. وكانت الولايات المتحدة تسمح ضمنياً بنقل الوقود عبر السيارات إلى تركيا من العراق للتخفيف من أثر هذا الحصار على تركيا.
[5] http://www.alalam.ir/site/mokhtarat/tahtalremad/tahtalremad70.htm
[6] عاد نحو 100 ألف أرمني من المهجر إلى أرمينيا في العام 1946-1947 ، بضمنهم 1000 أرمني من العراق. وقد علمت من أقاربي مؤخرا أن أبي الراحل كان قد حزم حقائبه للرحيل إلى أرمينيا في هذه السنة مع .زوجته الأولى والعائلة (قبل ولادتي)، إلا أن عمي، رحمه الله، تمكن من إقناعه بالبقاء في العراق، لأنه كان يرى أن الأحوال الاقتصادية والمعيشية ستتحسن في العراق. وبرجوعي إلى أرمينيا، أنجزت، من دون علم، خطوة كان أبي الراحل يعتزم انجازها قبل 60 عاماً!
Subscribe to:
Posts (Atom)
p--cmYrAD_e345B